《牛車水偵探社》是一款像素畫風的偵探解謎游戲，顧名思義，玩家將以牛車水（新加坡唐人街）為根據地，展開一場環游世界的探索之旅。目前這款游戲已經在Steam平臺上線，如果你對它感到陌生，不妨先通過我的視角來了解一下。
牛車水偵探社丨Chinatown Detective Agency
開發商：General Interactive Co.
發行商：Humble Games, WhisperGames
發售日期：2022年4月8日
發行平臺：Steam
屬性：解謎
坦白說，我一開始也沒意識到“牛車水”是“新加坡唐人街”的意思，但隨后立刻對它產生了興趣。實際上，本作是基于現實世界打造的，而并非看上去十足的“科幻”。它的背景時間設定在2037年，一個離我們不算太遠的年代，因此你也不會對一些術語和功能感到陌生。且正是因為這種“僅僅15年后”的設定，反而留下了一些遐想的余地。
流程不復雜。你扮演一位混跡于新加坡唐人街的偵探，接受這個多元化社會里各個“角兒”的請求，幫助他們解決一些問題。至于解決什么問題——這是貫穿整個游戲流程的核心設定——百科小謎題。
這個游戲的解謎風格和它的UI界面很搭。它看上去就像一個窗口——這是有意義的，因為解謎就是需要不斷地“切換窗口”。UI下方有一個讓我既熟悉又陌生的按鈕——“打開網頁”，這代表它的部分謎題需要依賴于你自己上網查詢才能解決。
某種程度上說，這很像一種互動式的百科問答。就好像午飯的時候同桌問我：“你知道辣椒的原產地是哪嗎？”如果我感到困惑，就會百度一下，確認答案。這里也是一樣的。如果對方要求你去“霧都”找一個人，那么你很可能知道霧都是倫敦的別稱；對方還會告訴你另一個線索在“佛教的起源地”，那么你就需要去印度尋找。有些線索是文字描述，有些是一張圖，也有些干脆是一種密碼的解讀。這些問題的答案往往不在游戲之內，如果你遇到坎，需要自己上網解決。
與這種百科氛圍相襯的是“全球視野”。你的活動不僅限于新加坡，而是要通過不斷地值機前往世界各地（畢竟百科的范圍是越大越好）。比如我選擇幫助一個叫“虎百合”的NPC后，她給我的系列任務是物歸原主——將一些古董送到與其匹配的全球各地的博物館。這個過程我幾乎是在百度上度過的，通過聯想關鍵詞找出對應的信息。當然——“大數據”會不自覺地成為你的助手，因為當你在搜索關鍵詞時，會發現下面聯想的相關搜索已經有了答案。看來擁有相同經歷的玩家也是不少的。
如果以主線而論，游戲流程并不長。它設計了多條無法并行的岔路讓你選擇，所以不能一周目體驗到全部內容。這樣的做法也等于把故事切成了獨立的單元劇，除了扮演一名偵探不斷接受委托之外，并沒有太強的、連貫的故事性。不過要提及的是，我非常喜歡它的氛圍，比如豐富且有特色的臺詞，有大量對世界觀設定的補充描述，一些隨處可見的吐槽也帶給我聯想的空間。我喜歡那句“這年頭連圖書管理員都有人賄賂”，而這樣的臺詞在游戲中有很多。你也可以去到一些有生活氣息但沒有實際用途的地點，聽聽2037年的當地人在聊些什么。配音演出也具有新鮮的風格，或許是新加坡的本土口音？我不知道，但聽上去很有趣。
除此之外，解謎流程中添加了一些動作戲，比如槍戰，但并不重要。往往你去到一個地方就可以直接找到解開謎題的鑰匙。排除法也有用武之地，比如我曾經為了尋找一把匕首的歸處飛遍了半個地球。有時候你需要估計金錢的用途（最大的花銷大概是機票），在限定的時間和開銷內找到對應的人，這是游戲中唯一具有緊迫感的地方。
總而言之，作為解謎游戲，《牛車水偵探社》像一個小巧的魔方。“把謎題放在瀏覽器里”是一個在形式上具有新鮮感的設定，你需要不斷地跳出到游戲外，依靠搜索來尋找答案。在豐富常識的過程中獲得樂趣，領略世界各地的風土人情，這是它留給我的主要印象。但同樣，這種硬知識的解謎很可能帶來一些門檻，“不會就真的不會了”，在茫茫互聯網中尋找答案是一把雙刃劍，它也許會讓新鮮感快速淡去——特別是在游戲本身的故事性不是很強的前提下。
A9VG為《牛車水偵探社》評分：7.5/10，完整評分如下：
