游戲如何來呈現成長、告別、以及愛與失去這種微妙情感。PaperSeven 定于明年發售的 Blackwood Crossing 或許能給我們一點提示。
被 PaperSeven 稱為工作室 “grown up” 的 Blackwood Crossing，某種意義上是他們正式的處女作。這款故事驅動的第一人稱冒險游戲，專注孤兒姐弟倆人之間的關系變化。14 歲的姐姐 Scarlett 站在成人世界的門口猶豫不決，向往長大成人也不舍過往時光；10 歲的弟弟 Finn 則陷于孤單一人的痛苦之中，他試圖用各種方式挽回曾伴左右的姐姐。兩人間的關系因此變得極其微妙，敏感脆弱輕觸即碎。伴隨成長而來的分離，擺在眼前不容逃避，但誰也不敢戳破這個真相。
架在童年與成人間的尷尬關鍵點，幻化成了游戲中的一輛魔幻火車。
Blackwood Crossing
你扮演姐姐 Scarlet 在這輛奇怪的火車上醒來。你感到莫名其妙也不知所措，不遠處 Finn 正朝你招手示意。你向他走過去，一節車廂又一節車廂，卻怎么也追不上他。如同愛麗絲漫游仙境，火車開始生發變化：戴著動物頭套的旅客一動不動：豬是欺負他的校園惡霸，獅子是他從沒見過的父親；車廂瞬間長滿青草，大樹拔地而起，順著繩梯爬上去是 Finn 窩著的樹屋；車頭甚至成了祖母精心培育的植物園。各種回憶片段與超現實元素將此變成了一趟魔幻的火車之旅。
你跟隨弟弟的腳步，開始了這趟魔幻旅程。在一步步的探索和解密中，重溫過往的溫存，感受超現實設置下的微妙情緒，并發現列車的真相。你的離去，或者說各自的成長，所導致的兩人羈絆斷裂，對 Finn 來說究竟意味著什么。
同類游戲如 Gone Home，它們也做得足夠好。但制作組認為，故事所能承擔的內容可以更多，玩家所能給予的情感聯接也能更為緊密。就像他們的宗旨“創造優秀情感體驗”一樣，Blackwood Crossing 試圖拓寬游戲所能承擔的情感表達。它讓你坐上一輛情感的過山車，伴隨游戲進程而起伏波動，并在最后到達一個情感頂峰，而這正是你開始思考愛與失去的重量之時。
短短十多分鐘的 IGN 試玩視頻，透露出 Blackwood Crossing 敘事扎實真切，令人沉浸的一面。游戲核心就在于跟 Finn 的互動，而彼此對話占了大部分時間。通過對話，你仿佛在重新認識這個分別已久的弟弟，曾經相依為命的兩人之間的關系不斷得到呈現，你不在那段時間他的心理變化和情感波動也在逐漸顯露。
這些對話設計得極為自然，仿佛就是身邊的日常交流。對話在自然流動，仿佛不曾終止。你可以感受到談及父母時姐姐的猶疑、弟弟的難過，以及不同語氣下各自表情的細微變化。配音無疑在其中起到重要作用，但優秀的臺本寫作無疑是這種真實感的根本所在。
更巧妙的是對話與互動的緊密結合。話語既包含謎題的小小提示，也在不斷推進游戲劇情。為了獲得樹屋準入許可，你不得不重新憶起兩人幻想過的故事；或是找到剪刀、蠟筆和紙張等工具來制作蝴蝶。這些輕松簡單的互動，脫胎于對話，在話語中完成，最終回歸其中。對話從未遠離，情感依附其上逐漸加深。
Blackwood Crossing 講述的故事并不一個輕松，甚至可以說是一個黑暗的內里。成長不可避免，失去成為必然。兩人都在找尋自我身份的認同和彼此關系的確認，難以避免的矛盾生出的離別忘卻，其中的悲傷和痛苦作用于年幼的 Finn 更甚。就像當剪出的紙蝴蝶不再飛翔時，憤怒的 Finn 只想用火燒毀這一切。失去、憤怒、悲傷和悔恨，所有的負面情緒都毫不遮掩。
這并不是制作組想讓你感受到的唯一情緒，黑暗和悲傷中同樣隱藏著溫暖和慰藉。你會被真相所刺痛，也會被因往日的溫存而微笑。就像紙蝴蝶失去魔力前，被 Finn 賦予生命，從他手中騰飛的那一瞬，這一短暫的魔幻時刻卻美得驚人。在這趟載著Finn全部情感的列車里，痛苦與告慰往往并肩同行，在各種情緒過山車般的顛簸來回過后，留存于心的反是平和與淡然。
制作團隊
人物和對話搭建起來的魔幻故事，卻令人無比信賴，也讓人無比投入。這歸功于主設計師 Oliver Reid-Smith，他擔當過眾多游戲的劇本寫作，其中包括大名鼎鼎的The Room 系列；或者可以歸功于由已解散的 Disney Black Rock Studio 組建起來的 PaperSeven 對皮克斯的“偷師”；也許還可以歸功于工作室身為人父人母的三位主創，對自己孩子成長情緒變動的細致捕捉。
這個專注情感體驗的游戲，就像一本緩緩打開的故事書。你以主角之一的姐姐身份在其中觀看，經過依次泛起的情感的層層漣漪，并試圖理解那份人所共通的命題：愛與失去。這本故事書的結局會是什么，制作組表示暫時無可奉告。但這趟寓意人生的魔幻列車，和它終將駛向的那個終點，多少還是能讓我們讀到一絲失去的悲傷。
對于 Blackwood Crossing 所提供的情感體驗，PaperSeven 有著足夠的信心。它是否真能捕捉到那種極其微妙的情感聯接？至少游戲目前呈現出來的樣子足夠令人期待。
游戲預定 2017 年春登陸 Steam，PS4 與 Xbox One。
